Table of Contents
Si Kai Zachary Perlado Sotto, mas kilala bilang Kai Sotto, ay isinilang noong Mayo 11, 2002 sa Las Piñas City, Metro Manila, Pilipinas. Sa batang edad, nakitaan na siya ng kakaibang tangkad at potensyal sa basketball, isang larong malapit sa puso ng mga Pilipino.
Hindi maikakaila na nasa dugo na niya ang hilig sa laro — ang kanyang ama, si Ervin Sotto, ay isang dating PBA player na naglaro para sa maraming koponan. Kaya naman, mula pagkabata, palaging kasama ni Kai Sotto ang bola, korteng basketball, at pangarap ng milyon-milyong Pilipino: maging susunod na pambato ng bansa.
📏 Tangkad at Physical Attributes
Isa sa mga pinakamalaking biyaya (literal at simbolikal) kay Kai Sotto ay ang kanyang tangkad. Sa murang edad, kitang-kita na ang pagdomina niya sa height. Pagsapit ng 15 taon gulang, lumampas na siya sa 7 feet.
Ngayong 2025, siya ay humigit-kumulang 7’3″ (221 cm) — isa sa mga pinakamatangkad na basketball players na nagmula sa Pilipinas at Asia.
Bukod sa tangkad, mabilis ding nag-improve ang kanyang footwork, agility, shooting touch, at basketball IQ — mga aspeto na kadalasang kulang sa mga natural big men.
🏀 Early Career: Batang Gilas at Ateneo
Nagsimula si Kai Sotto sa Ateneo Blue Eaglets sa high school, kung saan agad siyang gumawa ng ingay. Kasama si Kai Sotto, nag-champion ang Ateneo sa UAAP Season 80 Juniors Division noong 2018.
Sa panahong iyon:
- Nag-average siya ng 25.1 points, 13.9 rebounds, at 2.6 blocks per game.
- Nanalo siya ng UAAP Juniors MVP.
Hindi nagtagal, naging pangunahing player din siya para sa Batang Gilas, ang youth national team ng Pilipinas. Sa 2018 FIBA Asia U-16 Championship at 2019 FIBA U-19 World Cup, ipinakita niya ang kanyang galing laban sa mga pinakamagagaling na kabataang manlalaro ng mundo.
🌎 Journey Abroad: Pangarap na NBA
Dahil sa malaking potensyal, nagdesisyon si Kai Sotto at ang kanyang pamilya na ituloy ang mas mataas na pangarap: ang NBA.
Noong 2019, lumipat siya sa United States upang sumali sa The Skill Factory (TSF) sa Atlanta, Georgia. Sa TSF:
- Na-develop ang kanyang strength and conditioning.
- Nasanay siya sa mas mabilis at pisikal na laro ng Amerika.
- Lumaban siya sa maraming exposure events at tournaments laban sa elite high school prospects.
G League Ignite
Noong 2020, inanunsyo na sasali siya sa NBA G League Ignite Team, isang special team para sa mga NBA prospects. Kasama niya sana sila Jalen Green, Jonathan Kuminga, at iba pa.
Subalit, dahil sa komplikasyon sa schedule at commitment sa Gilas Pilipinas para sa FIBA tournaments, hindi natuloy ang kanyang paglalaro sa Ignite.
Australia’s NBL: Adelaide 36ers
Hindi nawalan ng pag-asa si Kai. Noong 2021, pumirma siya sa Adelaide 36ers sa National Basketball League (NBL) sa Australia — isang liga na kilala sa pag-produce ng NBA-ready talents (halimbawa sina LaMelo Ball at Josh Giddey).
Sa Adelaide:
- Nagpakitang gilas siya sa limitadong minutes.
- Nag-average siya ng 7.5 points, 4.5 rebounds, at 1.2 blocks per game.
Bagamat hindi sobrang mataas ang stats, nakuha niya ang respeto ng marami dahil sa kanyang soft touch sa perimeter, rim protection, at basketball instincts.
2022 NBA Draft
Sumali si Kai sa 2022 NBA Draft, umaasang makuha ng isang NBA team.
Sa kasamaang palad, hindi siya napili sa draft night. Ngunit hindi dito nagtapos ang kanyang kwento. Nagpatuloy siya sa pag-training at naglaro pa sa iba’t ibang leagues, kabilang ang Japan B.League at Korean Basketball League (KBL), na ngayon ay naging bahagi ng kanyang paglago bilang pro player.
🇵🇭 Sa Serbisyo ng Bayan: Gilas Pilipinas
Hindi rin nakalimutan ni Kai ang kanyang responsibilidad para sa bansa. Sa iba’t ibang FIBA windows mula 2020 hanggang 2025, nagsilbi siya bilang pangunahing big man ng Gilas Pilipinas.
Sa FIBA Asia Cup qualifiers, Olympic qualifiers, at World Cup participation:
- Si Kai ang naging centerpiece ng depensa at opensa sa ilalim.
- Nakapag-average siya ng double-double sa ilang laban (halimbawa: 12.5 points at 10.3 rebounds sa FIBA Asia qualifiers).
- Ang kanyang presence sa paint ay nagbibigay ng kumpiyansa sa buong Gilas squad.
Kahit na kabataan pa, ipinakita ni Kai ang puso, tapang, at disiplina na hinahanap ng bawat Pilipino sa kanilang pambansang koponan.
🔥 Mga Hamon at Tagumpay
Ang journey ni Kai ay hindi puro papuri. Marami siyang hinarap na challenges:
- Kritiko: Maraming Pilipino ang mabilis bumatikos sa kanya kapag hindi agad naabot ang NBA.
- Injuries: Naka-experience din siya ng minor injuries na nagpatigil pansamantala sa kanyang momentum.
- Adjustment sa Professional Scene: Mula sa pagiging standout sa Pilipinas, kailangan niyang mag-adjust sa mas mataas na level ng basketball abroad.
Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, patuloy siyang bumabangon. Patuloy siyang nag-eensayo. At patuloy niyang dinadala ang pangarap ng buong bansa.
🌟 Kai Sotto Ngayon: 2025 Update
Ngayong 2025, si Kai Sotto ay:
- Isa sa mga pinaka-maimpluwensyang basketball players sa Asia.
- Patuloy na sinusubukan ang pag-abot sa NBA sa pamamagitan ng summer leagues at training camps.
- Isa sa leaders ng Gilas Pilipinas na lalaban sa FIBA Asia Cup at iba pang international tournaments.
Marami pa rin ang naniniwala na darating ang araw na makakamit niya ang NBA dream. Pero sa ngayon, ang mas mahalaga ay ang respeto at pagmamahal na nakuha niya sa mga Pilipino — hindi lang dahil sa kanyang height, kundi dahil sa kanyang puso.
📜 Konklusyon: Isang Higante, Isang Inspirasyon
Si Kai Sotto ay higit pa sa isang 7-foot-3 na basketball phenom. Isa siyang simbolo ng pag-asa, determinasyon, at pagmamahal sa bayan.
Hindi madali ang landas na tinahak niya — at hindi pa tapos ang kanyang laban. Pero sa bawat hakbang niya, bitbit niya ang mga pangarap ng milyun-milyong Pilipino na naniniwala na ang galing ng Pinoy ay kayang lumipad, kayang lumaban, at kayang manalo — kahit gaano pa kataas ang kalaban.
Kai Sotto, ikaw ay patunay na sa basketball — at sa buhay — ang tunay na laban ay hindi lamang sa taas ng katawan, kundi sa tibay ng puso.
READ MORE: